新西蘭在克賴斯特徹奇市槍擊案后迅速行動，國會4月10日以壓倒性優勢通過槍支管理法修正案。消息一出，美國輿論五味雜陳。《華盛頓郵報》專門發表社論指出，“新西蘭僅用26天就加強控槍，而美國國會在此問題上卻多年停滯不前”。

　　美國國父之一詹姆斯·麥迪遜當年在《聯邦黨人文集》中教導美國人要重視別國判斷，其中一條理由是當美國“為激烈情感或眼前得失所左右”時，別國的公正意見可能成為“最佳指南”。不過，在困擾美國已久的控槍問題上，或許沒有多少人真正指望新西蘭能帶來這種“指南”。

　　美國控槍難早已不是新聞，即便近年來幾乎每一份民調都顯示“支持控槍”絕對是主流民意。一個多月前，美國眾議院通過20年來首次重量級控槍法案，要求加強對購槍者的背景審查。民調顯示，超過九成美國人支持有關措施。但這份法案下一步在共和黨控制的參議院，依舊前景黯淡。

　　《華盛頓郵報》的社論指出，美國和新西蘭在控槍問題上最大的不同，在于美國全國步槍協會的強大影響力。這一判斷有充分的根據。自1994年“攻擊性武器聯邦禁令”通過以后，美國全國步槍協會依靠其強大的游說能力，從未輸過任何一場重大涉槍立法戰役。在大多數人看來，美國全國步槍協會至今仍在極力塑造擁槍文化。在該協會總部的槍支博物館，現場講解熱衷于告訴觀眾，歷史上某著名惡犯是用哪款槍支行兇。每當有大型槍擊案發生，該協會的官方回應僅是“唯一能阻止持槍壞人的是持槍好人”，潛臺詞是“槍不是問題”。

　　成立近150年，美國全國步槍協會數度轉型，如今它的巨大影響力主要來自對美國政治體系的“完美駕馭”。每年，該協會都將大量資金輸入政治選舉，并在立法和監管游說上慷慨投入。比掏錢更重要的是，作為一個聚焦單一議題的組織，美國全國步槍協會將其500萬注冊會員，調度成了一個十分高效的政治團體。

　　美國有句諺語：“吱吱叫的輪子能添油。”這在一定程度上也說出了美國全國步槍協會的生存之道。舉例來說，一個搖擺選區的議員如果在位時選擇支持控槍，下一輪選舉時就會面臨該協會有組織的激烈攻擊。在投票率向來很低的國會席位初選階段，這種攻擊的殺傷力會被不成比例地放大，美國全國步槍協會對政治人物的威懾力也由此建立。加州大學洛杉磯分校公共事務學院教授馬克·彼得森告訴筆者，支持擁槍的群體參加投票時，“會單純根據政治人物在控槍問題上的表態做出選擇”，“這部分人還熱衷于捐贈政治資金，參加政治集會，寫公開信，在社交媒體上發表評論——以種種方式放大自己的聲音”。

　　每年，美國關于控槍的辯論無數，但少有人思考的苦澀問題是，為何一個自稱“民主”的體制，卻被一個亢奮的小群體所綁架？美國究竟還會為控槍付出怎樣的代價？